Lors d’un concert de Coldplay, le PDG d’Astronomer est filmé en pleine étreinte avec sa DRH. La vidéo devient virale. Quelques jours plus tard, il démissionne. Une crise d’image fulgurante décryptée par l’expert Laurent Vibert.
Le 16 juillet 2025, lors d’un concert de Coldplay au Gillette Stadium, une scène anodine devient virale : un homme et une femme s’embrassent tendrement sous l’œil de la fameuse kiss cam. L’image, projetée sur écran géant, fait le tour du web. Problème : l’homme est Andy Byron, PDG de la startup américaine Astronomer, et la femme, Kristin Cabot, DRH de la même entreprise. Tous deux sont identifiés en quelques heures.
Ce qui devait rester un moment privé s’est transformé en affaire publique, aux conséquences lourdes pour leur entreprise. Cette affaire illustre parfaitement les nouveaux enjeux de communication de crise à l’ère de la viralité.
Marié, père de deux enfants, Andy Byron voit sa vie personnelle disséquée sur les réseaux sociaux. Son épouse supprime toute trace de leur vie commune. Kristin Cabot, elle, reste silencieuse, mais son image est désormais exposée.
Sur TikTok, X (ex-Twitter), Instagram, la vidéo se répand. Certains créent de faux communiqués, d’autres partagent des parodies. En quelques heures, c’est une crise d’image pour l’entreprise tout entière.
Astronomer tente de garder la main. Le 17 juillet, une enquête interne est lancée. Le 19 juillet, Andy Byron démissionne. Le 20, un PDG intérimaire est nommé. Un communiqué sobre est diffusé :
« Nos dirigeants doivent incarner les principes auxquels nous croyons. »
Cette transparence a été saluée, notamment par la presse spécialisée (source : PRMoment, Business Insider). Pourtant, elle ne suffit pas à calmer le tumulte. La viralité a précédé la stratégie.
La puissance de TikTok, X et Instagram agit comme catalyseur. En moins de 24h, l’affaire devient globale. Des journalistes enquêtent, les fake news circulent (faux communiqué de Byron, démenti plus tard).
La chute d’Andy Byron démontre qu’un CEO est aussi une vitrine. La moindre faille de comportement devient un risque réputationnel.
« Le pouvoir symbolique d’un dirigeant exige une maîtrise constante de sa posture. » — Laurent Vibert, fondateur de Nitidis
Astronomer, en pleine expansion dans la gestion de workflows de données (Apache Airflow), est fragilisée. Les investisseurs s’interrogent. L’équipe RH est en tension. Les clients veulent des garanties.
Cette affaire est déjà étudiée en écoles de communication (source : HuffPost, PRmoment). Elle pose deux questions clés :
Les entreprises doivent se préparer :
L'affaire Astronomer ne relève pas d’un scandale corporate classique. Elle symbolise le nouveau champ de la communication sensible : celui où l’individu, filmé malgré lui, peut emporter son entreprise dans la tourmente, voire sa chute.
Nitidis et Mediatraining.info accompagnent dirigeants, DRH et CODIR dans la gestion de ces enjeux d’image : formation, media training, préparation à la gestion des moments de tension médiatique.
Pour aller plus loin :
